Redação – Em uma noite fria de inverno em Portugal, ele pode ser servido com natas, recém-saído do forno, a borbulhar em natas entre camadas de batata frita e fatias de cebola, temperado com noz-moscada.
Pelas calçadas íngremes da capital, a iguaria ganha destaque em pataniscas crocantes servidas com sal grosso e molho picante. Já no Norte, à beira do Rio Douro, surge em bolinhos com alho e salsa, enquanto o Alentejo a transforma em açorda com pão, coentros e ovo escalfado.
Esta diversidade culinária alimenta a tradição popular de que há receitas suficientes para preparar o ingrediente em cada dia do ano. O peixe tornou-se tão central na identidade lusa que o país responde atualmente por um quinto de todo o consumo global da espécie.
A grande particularidade desta relação gastronómica reside no facto de o bacalhau não habitar as águas costeiras locais. Encontrado apenas nas profundezas geladas do Atlântico Norte, o insumo percorre longas distâncias para integrar a mesa portuguesa, numa ligação histórica que já ultrapassa cinco séculos.
Atualmente, o ingrediente está presente na maioria dos estabelecimentos do país, desde pequenos cafés e mercados populares até restaurantes de grande prestígio. Integra menus diversos e atrai visitantes de todas as partes do mundo interessados em vivenciar a cultura local através do paladar.
Esta versatilidade alcançou inclusive os patamares da alta gastronomia. No badalado restaurante Alma, em Lisboa, a preparação do ingrediente contribuiu para a conquista da sua primeira estrela Michelin apenas nove meses após a abertura, seguida rapidamente pela segunda estrela do famoso guia.
Desta forma, o bacalhau capturado em mares distantes consolidou-se como o maior património gastronómico de Portugal. A união entre a necessidade histórica e a criatividade culinária transformou um insumo distante no sabor mais autêntico e emblemático de toda a nação.
